先回答问题：DNA 是一种长链分子，它的排列能够保存生物细胞使用的信息。基因是 DNA 上具有功能的一段，但基因并不是一个会独自发号施令的“命运开关”。
DNA 在哪里？
人体大多数细胞都保存着 DNA。它由几种基本单位按顺序连接，顺序本身可以携带信息。细胞在分裂前复制 DNA，也会读取其中一部分信息，制造 RNA 和蛋白质等分子。
蛋白质参与细胞结构、化学反应和信号传递，所以 DNA 的信息能够通过一连串过程影响生物体的特征。
基因和 DNA 是什么关系？
可以把 DNA 想成一个庞大的信息集合，基因是其中具有特定功能的片段。但“配方书”只是第一层类比：细胞不会从头到尾同时阅读所有内容，也不是每一段信息都直接对应一种可见性状。
哪些基因在什么时候、什么细胞中被使用，还受到调控区域、细胞状态和环境信号影响。
相同 DNA，细胞为什么不同？
神经细胞和肌肉细胞通常拥有大体相同的 DNA，却使用不同的一组基因。就像同一座图书馆里，不同工作室会借阅不同书目。细胞身份不仅取决于有什么信息，也取决于哪些信息被打开、被抑制，以及彼此如何配合。
最容易误解的地方
“某个基因决定某种性状”有时是一种过度简化。少数性状与单个基因关系很强，但许多身体特征和疾病风险来自多个基因、生活环境与发育过程共同作用。
基因检测因此常给出风险或概率，而不是必然命运。
如果只记住一件事
DNA 保存信息，基因是其中有功能的片段；生物体最终呈现什么，不只取决于拥有哪段 DNA，也取决于细胞怎样读取它，以及环境如何参与。